Read this resource in English here!

Traduit par un.e volontaire
Cette ressource a été traduite par une intelligence artificielle et adaptée par Isabelle M. pour le compte du Réseau national des refuges animalistes, dans le cadre de notre programme de traduction bénévole. Voulez-vous nous aider à traduire nos ressources ? Contactez-nous ici!

Si vous lisez cet article, c’est que vous souhaitez probablement fournir les meilleurs soins possibles à des poules, des coqs ou des poulets qui vous sont chers! S’occuper de manière responsable de poules dans un refuge passe en premier lieu par la nourriture qui leur est fournie. Si chaque poule est un individu à part entière avec ses préférences et besoins propres, il y a quelques principes généraux à prendre en compte en ce qui concerne leur physiologie et leurs besoins nutritionnels. (Note: dans cet article, le mot «poule» désigne aussi bien les poules, que les coqs et les poulets.)

Quand il s’agit de nourrir des poules, on peut être vite dépassé par l’offre qui existe et le volume d’informations disponible. La priorité est de connaître les besoins essentiels à fournir à vos poules. Vous pourrez ainsi prendre des décisions éclairées sur la façon de nourrir et de supplémenter vos pensionnaires, en basant vos choix sur les connaissances acquises.

Les poussins ont des besoins alimentaires spécifiques!
Pour plus d’informations sur les besoins nutritionnels des poussins, cliquez ici.

Comment nourrir une poule?

Comme tous les animaux, les poules ont des besoins nutritionnels propres. Pour être heureuses et en bonne santé, les poules ont besoin de ce qui suit:

Types d’aliments

On trouve dans le commerce de nombreux aliments pour poules et poulets, spécialement formulés pour les différentes phases de la vie et pour les différentes races; beaucoup d’entre eux fournissent une alimentation complète sans contenir ni antibiotiques, hormones ou sous-produits d’origine animale. Malheureusement, certains aliments sont conçus spécialement pour l’élevage; c’est le cas des aliments pour poulets dits «de chair», qui sont formulés pour favoriser une croissance rapide et un gain de poids accéléré et qui ne devraient jamais être utilisés dans un sanctuaire. Les aliments complets se présentent généralement sous forme de granulés, miettine ou farines et sont préférables aux mélanges de graines, car ils empêchent les poules de trier leur nourriture et évitent le risque qu’elles manquent de nutriments essentiels. De nombreux sanctuaires choisissent soit une alimentation «pour poules pondeuses», soit une alimentation dite «d’entretien», indépendamment des besoins spécifiques des différents individus soignés au refuge.

En fin de journée
Si vous laissez vos mangeoires dehors pendant la journée, il est fortement conseillé de les rentrer pendant la nuit afin d’éviter d’attirer rongeurs et insectes qui peuvent rapidement devenir un problème sanitaire. Les poules ne mangent généralement pas le soir, vous pouvez donc déplacer la nourriture à l’intérieur sans risque à la fin de la journée.

Alimentation des poules et poulets de taille normale

Les poules pondeuses ou les poules d’ornement qui pondent activement devraient manger des aliments «pour poules pondeuses», car ces aliments sont spécialement formulés pour combler le déficit nutritionnel généré par la ponte. Il existe sur le marché de nombreux aliments pour poules pondeuses complets et de bonne qualité, y compris des gammes bio. En Amérique du Nord notamment, la marque Layena est populaire parmi les sanctuaires. Certains sanctuaires cuisent les œufs et les donnent à manger (entiers, avec les coquilles) à leurs poules afin de réintroduire du calcium dans l’alimentation. Pour en savoir plus sur ce dont vous devez tenir compte lorsque vous décidez de redonner les œufs à vos poules, cliquez ici. 

La stéatose hépatique (ou syndrome du foie gras)
La stéatose hépatique est l’une des maladies (non liées au système reproductif) les plus fréquentes chez les poules, en particulier chez les poules pondeuses. Lorsque vous nourrissez des poules, assurez-vous de prendre les mesures nécessaires pour empêcher toute tragédie.

La nourriture pour poules d’ornement pourra être proposée en libre-service, tout au long de la journée. En plus de leur alimentation de base, on peut proposer des céréales complètes en grains à picorer à titre de «snacks» ou pour améliorer l’ordinaire, sans toutefois dépasser 10% du régime alimentaire total car les céréales en grains ne sont pas des aliments complets sur le plan nutritionnel. Un régime alimentaire à base de céréales en grains peut entraîner des carences nutritionnelles. Pensez également à proposer quotidiennement des produits frais en plus, comme des légumes-feuilles et des friandises de temps à autre.

Alimentation des poulets dits de chair

Qu’est-ce qu’un «poulet de chair»?
On appelle généralement poulet de chair les poules mâles et femelles d’élevage appartenant à des souches sélectionnées pour grossir le plus possible et le plus rapidement possible, au détriment de leur bien-être et de leur santé. En Amérique du Nord, ces poules et poulets, dits «poulets à griller», sont de race croisée Cornish et vendus sous différentes marques. En France, on distingue habituellement le poulet dit industriel, généralement élevé en batterie et à croissance rapide, et le poulet dit fermier, élevé partiellement en plein air et à croissance plus lente. [NDT: ce paragraphe a été adapté et ne correspond pas au texte original.]

S’agissant des poules ou poulets dits de chair, il est essentiel de surveiller de près la quantité de nourriture qui leur est donnée, car certaines races ont été sélectionnées pour croître très rapidement au détriment de leur santé. Il est conseillé de peser vos pensionnaires chaque mois et de surveiller leur condition physique pour s’assurer qu’elles maintiennent un poids de forme. Si en Amérique du Nord les poulets adultes peuvent atteindre de 4,5 à 8,1 kilos pour les mâles et de 3,6 à 5,4 kilos pour les femelles, en France une poule ou un poulet dit de chair pèse aux alentours de 2 kg. Parce que chaque individu a son propre poids de forme, il est utile de surveiller la condition physique de chacun. Un poulet dit de chair développera une masse musculaire volumineuse/importante au niveau du bréchet. Ce dernier risque de ne pas être saillant voire même d’être légèrement renfoncé dans la poitrine.

Les aliments destinés aux poules et poulets dits de chair ne doivent pas être proposés à volonté, car ces espèces mangent tout ce qui est à leur portée! Il pourra être nécessaire de séparer ces individus des poules pondeuses ou d’ornement qui ont librement accès à leur nourriture. Les poules et poulets dits de chair sont sujets à l’arthrite, à l’obésité, à la goutte et aux crises cardiaques. Surveillez leur santé et leur poids, car on sait peu de choses sur leurs besoins nutritionnels sur le long terme. Il vous faudra peut-être adapter le volume de nourriture distribué selon les saisons, par exemple le réduire au printemps lorsqu’il y a plus de végétation et d’insectes disponibles dans les espaces de vie extérieurs. Vos poules doivent être nourries avec des granulés deux fois par jour et peuvent également recevoir des légumes-feuilles en supplément. Un bon point de départ est 1/3 de tasse (env. 80 ml) de granulés pour les coqs et 1/4 de tasse (env. 60 ml) pour les poules par repas, en ajoutant une poignée de légumes-feuilles. Bien qu’il ne faille pas suralimenter vos poules, les nourrir trop peu est également dangereux pour leur santé. Aussi il est important de trouver le bon équilibre à donner à chacun de vos pensionnaires pour les maintenir à un poids de forme. En raison de la rapidité et de l’appétit avec lesquels ils mangent, les poules et poulets dits de chair sont connus pour aspirer de petites particules de nourriture. Par conséquent, il est préférable de toujours humidifier leur nourriture si vous leur donnez sous forme de miettine ou de purée, et d’éviter les granulés secs s’ils vous semblent poudreux.

Si vos poules pondent, vous pouvez les nourrir avec une «alimentation pour poules pondeuses» (de la marque Layena ou équivalent dans votre pays) en contrôlant les portions; si elles ne pondent pas, elles peuvent être nourries avec une alimentation faible en protéines et en calcium telle que «Purina Game Bird Maintenance» ou «Roudybush Low Fat Maintenance» ou équivalent dans votre pays. Si vous prévoyez de changer d’alimentation au début ou à la fin de la période de ponte, passez progressivement au nouvel aliment et surveillez vos poules de près pour vous assurer qu’elles ne souffrent pas d’effets indésirables du fait de la nouvelle formulation. 

Veillez à bien espacer les mangeoires pour que chaque individu puisse avoir sa part. Si l’un d’eux est laissé de côté, éloignez encore les mangeoires pour éviter que certains poulets ou certaines poules mangent trop au détriment de leurs voisin·es.

Les poules et poulets dits de chair sont réputés pour se gaver de grit jusqu’à s’engorger le jabot, risquant ainsi de graves problèmes de digestion. Surveillez attentivement leur consommation, et rationnez-les s’ils vous semblent un peu trop friands de gravier! La plupart des recommandations au sujet du grit ciblent les poules d’ornement et recommandent donc l’accès en libre-service. Selon certaines équipes s’occupant de poules et poulets dits de chair, il semble que si les pensionnaires ont accès à un espace extérieur contenant du gravier, même pour des périodes de temps limitées, ceci sera probablement suffisant pour assurer une bonne digestion en toute saison. Si vous pensez que vos pensionnaires ont besoin de plus de grit mais que vous ne pouvez pas leur proposer en libre accès, demandez conseil à votre vétérinaire. D’après ce qui se fait en général dans la plupart des sanctuaires il faudra probablement juste compléter par de petites quantités de temps à autre.

Suggestions pour le stockage des aliments

En plus de proposer une nourriture de haute qualité, vous devez vous assurer de la stocker dans de bonnes conditions afin que vos pensionnaires bénéficient de tous les avantages nutritionnels. Les aliments doivent être conservés dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière. Tous les aliments, y compris les sacs non ouverts, doivent être entreposés dans des boîtes ou des bacs métalliques hermétiques à l’abri des rongeurs. Informez-vous auprès de votre fournisseur de la durée de conservation recommandée des aliments. Il faut savoir qu’en général, les aliments bien stockés se conserveront près de trois mois. Stockés trop longtemps ou dans de mauvaises conditions, les aliments rancissent ou moisissent, et ils perdent également leurs vitamines et leurs minéraux. Ne donnez jamais de la nourriture rance ou moisie à vos poules, car cela peut les rendre très malades.

Aliments toxiques pour les poules et les poulets

Il existe un certain nombre d’aliments qui contiennent des toxines ou des substances que les poules ne peuvent ni digérer ni tolérer. Vous trouverez notre liste d’aliments potentiellement toxiques ici.

Plantes toxiques à éviter
Il existe un certain nombre de plantes auxquelles vos poules ne doivent pas avoir accès. Il est important de vous familiariser avec ces plantes pour la sécurité des poules dont vous vous occupez.

Friandises

Proposez de temps en temps à vos poules quelques friandises; cela peut contribuer à les mettre de bonne humeur (ou à les attirer si vous avez besoin de les déplacer vers un autre lieu). Voici des exemples de bonnes friandises pour les poules et les poulets:

• Fruits et légumes (sauf fruits et légumes toxiques, moisis ou pourris)
• Farine d’avoine et autres graines à picorer comme le maïs concassé, mais avec modération
• Tomates fraîches, morceaux de laitue et chou frisé, pomme coupée, morceaux de pain grillé, et certaines graines
• Maïs surgelé réchauffé (mais pas chaud)
• Têtes de chou, de chou Kale ou de laitue suspendues par une ficelle pour divertir vos poules
• Mélange de courge musquée et de riz complet cuits pour les jours de fêtes!

Attention aux excès
Les friandises doivent simplement compléter le régime alimentaire de vos poules, qui ne doivent pas être uniquement nourries avec ce type d’aliments!

Compléments alimentaires naturels pour les poules et les poulets

Prenez toujours conseil auprès d’un vétérinaire ou d’un spécialiste des oiseaux lorsque vous décidez de la façon de traiter les problèmes de santé de vos poules, car les remèdes naturels fonctionnent rarement comme solution unique pour de nombreux maux, surtout en ce qui concerne la douleur ou les infections. Cependant on a signalé des bénéfices à utiliser certains compléments naturels. En voici une liste que vous pouvez utiliser en plus de traitements médicaux: 

• La cannelle et les sels d’Epsom peuvent aider à diminuer la diarrhée.
• Les graines de lin et le curcuma saupoudrés sur des raisins hachés comme traitement anti-inflammatoire; il a été prouvé que cette synergie peut contribuer à réduire les tumeurs malignes des ovaires.
• L’ail haché ou en poudre peut être donné pour aider à éliminer les vers.
• L’aloé vera (à raison de 3 c. à soupe dans 4,5 litres d’eau) peut contribuer à traiter la coccidiose.
• Le vinaigre de cidre dilué dans l’eau peut aider à éliminer les parasites internes.

Attention au risque d’empoisonnement au zinc
NE VERSEZ JAMAIS de vinaigre de cidre dans un contenant galvanisé. Cela peut entraîner la corrosion du récipient et un empoisonnement au zinc des individus abreuvés.

Faut-il donner des probiotiques à une poule ou un poulet?

La réponse courte est «seulement si vos poules en ont besoin». Les probiotiques sont un complément alimentaire qui favorise la «bonne» flore intestinale qui aide à transformer les aliments dans les intestins. Une bonne flore intestinale combat également les bactéries pathogènes avant qu’elles ne s’installent dans l’organisme. Elle peut également réduire la présence de salmonelles et d’E. coli dans les œufs. Cependant, si vous avez une poule adulte en bonne santé, il n’y a pas de raison de modifier sa flore intestinale avec des probiotiques. Si une de vos poules est sous antibiotiques pour combattre une infection intestinale, la bonne flore intestinale sera probablement tuée dans le processus, dans ce cas-là les probiotiques peuvent être un renfort pour la garder en bonne santé. Une fois le traitement antibiotique terminé, vous pouvez donner des probiotiques pendant une semaine ou deux. Cela peut également stimuler l’appétit, l’absorption nutritionnelle et la réponse immunitaire d’une poule convalescente.

De nombreux facteurs entrent en ligne de compte quand il s’agit des besoins quotidiens et des préférences des poules, mais n’en faites pas plus que nécessaire…Tenez-vous-en aux notions de base au début, puis adaptez-les en fonction de chacun de vos pensionnaires. Vos poules et vos poulets vous feront vite comprendre s’il faut modifier leur alimentation!

SOURCES (en anglais):

Guide des soins aux poulets dits de chair de grande taille | Farm Sanctuary

Guide des soins aux poules et poulets ordinaires | Farm Sanctuary

Guide des soins aux poules et poulets domestiques | For The Birds (Source non compassionnelle)

Plants That Are Poisonous To Chickens | For Dummies (Source non compassionnelle)

Qu’est-ce qu’une source non compassionnelle?
Si une source inclut la mention (Source non compassionnelle), cela signifie que nous n’approuvons pas les opinions de cette source sur les animaux, même si certaines de leurs idées sont précieuses du point de vue des soins. Cliquer ici pour une explication plus détaillée.