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Si vous envisagez de prendre soin de cochons tout au long de leur vie, que ce soit en refuge ou en micro-refuge, sachez que la formation pratique dont vous aurez besoin et les soins standard que vous devrez mettre en place pour vos pensionnaires sont beaucoup plus rigoureux que ce que les guides sur les cochons d’élevage pourraient vous laisser croire! Accueillir des cochons, sans avoir les compétences appropriées et les stratégies adéquates en place, pourrait menacer leur santé et leur bien-être, ainsi que la santé des autres pensionnaires de votre refuge.

Ce guide introductif n’a pas pour but de vous dissuader d’opter pour le sauvetage, mais simplement de vous donner un aperçu de ce qu’un refuge doit être en mesure de mettre en œuvre pour offrir la meilleure vie possible à un cochon.

Prenez conseil auprès de spécialistes

Pour s’occuper de cochons de manière responsable, il faut être capable d’appréhender et d’exécuter des techniques de manipulation et de soins sans danger, ainsi que de réagir rapidement et efficacement en cas d’urgence. Toute personne chargée de prodiguer des soins réguliers aux cochons devrait se voir enseigner les techniques suivantes par une personne empathique, experte en soins aux cochons, ou un∙e vétérinaire qualifié∙e.

Soins de base

• Réaliser un examen de santé: Tous les cochons dont vous avez la charge doivent être examinés régulièrement, de la tête aux sabots, afin de détecter rapidement tout problème de santé et mettre en place un traitement efficace. Un∙e spécialiste ou un∙e vétérinaire peut vous donner une formation pratique, afin que vous puissiez mener des examens rapidement, efficacement et avec le moins de stress possible pour le cochon.
• Savoir se comporter en présence d’un cochon et le manipuler sans danger: Il existe un certain nombre de signes qu’un∙e spécialiste doit vous décrire, ceci afin d’éviter les conséquences potentiellement graves pour la santé et la sécurité pouvant résulter de la mauvaise manipulation d’un cochon ou d’une évaluation erronée de son comportement. Certains individus peuvent nécessiter des techniques de manipulation spécifiques en raison de leur taille, de leur personnalité, de leurs antécédents ou de leur état de santé.
• Comprendre l’amplitude normale des mouvements articulaires chez les cochons: Lorsque vous effectuez des examens médicaux sur des chèvres, il est important de vérifier la flexibilité de leurs pattes et de leurs articulations et de rechercher d’éventuels signes de douleur, d’infection, d’inflammation ou d’arthrite. Demandez à un∙e spécialiste de vous montrer comment vérifier l’amplitude des mouvements articulaires des cochons sans leur causer de blessures, et savoir juger si un cochon est en bonne santé. De cette façon, vous pourrez être le meilleur porte-parole de votre animal si quelque chose ne va pas chez lui..
• Évaluer l’état de santé des pieds et des sabots d’un cochon: Les cochons peuvent développer un certain nombre d’affections des pieds et des sabots au cours de leur vie, que ce soit en raison d’onglons trop longs, du milieu environnant, de blessures, d’infections, de surpoids ou de vieillesse. Non détectés à temps, les problèmes aux pieds peuvent entraîner des blessures permanentes et une qualité de vie considérablement réduite pour le cochon.
• Évaluer les selles d’un cochon: Des selles anormales peuvent indiquer un problème d’alimentation, une maladie ou une infection parasitaire chez un cochon. Il est important de savoir reconnaître l’aspect normal ou anormal des selles des cochons dont vous avez la charge, afin de pouvoir détecter et évaluer rapidement une anomalie. Une intervention précoce peut sauver des vies pour bon nombre de problèmes de santé.

Les soins thérapeutiques

• Nettoyage et parage des sabots et des défenses d’un cochon: Le nettoyage des sabots, la réparation de fissures et la coupe des onglons (et la taille des défenses pour les cochons mâles) sont des soins essentiels pour la santé des cochons, qu’une personne de votre sanctuaire doit être capable de réaliser régulièrement, à moins de faire venir une personne qualifiée pour le parage. Une technique incorrecte peut être douloureuse pour le cochon, voire même le blesser. Il pourra notamment être nécessaire de s’entraîner à immobiliser un cochon au moyen d’un collet, de façon sécurisée, sans lui causer de douleur ou de gêne inutile.
• Gestion des maladies du pied chez les cochons: Nombre de maladies du pied et du sabot sont très courantes chez les cochons. Si la maladie n’est pas traitée, elle peut se propager le long de la patte et causer des lésions permanentes. La tentative du cochon de compenser la douleur par une altération de sa démarche peut également, à elle seule, causer de graves blessures. Le traitement dépend du type d’infection et du degré de progression dans le pied du cochon. Si vous ne maîtrisez pas les techniques appropriées de soin des pieds et sabots, vous risquez d’être confronté∙e à des problèmes de santé plus graves que l’infection elle-même. L’absence, le cas échéant, d’une intervention médicale experte pourrait même causer le décès du cochon.
• Traitement contre les acariens, les mouches, les parasites et les poux: Bien qu’il puisse sembler simple de traiter des cochons pour ces problèmes, vous devez demander à quelqu’un de vous montrer comment doser et administrer les traitements, jusqu’à ce que vous soyez parfaitement à l’aise (il est aussi important de savoir quand il ne faut pas traiter, pour éviter la propagation de souches résistantes). Certains individus peuvent tomber gravement malades ou mourir s’ils sont exposés à une trop grande quantité de pesticides ou de médicaments antiparasitaires. Les mouches dans l’environnement des cochons doivent être également éloignées par des stratégies efficaces, car elles peuvent propager des maladies graves comme la conjonctivite.
• Administration de médicaments oraux et injectables et intubationthe introduction of a tube into a hollow organ (such as the esophagus or trachea) gastrique: Il faut apprendre à administrer en toute sécurité un comprimé à un cochon sans lui causer de stress excessif ou l’étouffer accidentellement. Il faut également apprendre comment administrer des solutions injectables. Bien que les médicaments oraux soient souvent préférés et que leur administration soit moins stressante pour le cochon comme pour les soigneur∙euse∙s, il arrive qu’une injection soit nécessaire. Vous devez donc apprendre à la réaliser correctement. L’intubation gastrique (par exemple pour administrer du colostrum à un cochonnet qui ne peut pas l’obtenir par l’allaitement) doit absolument être enseignée par un∙e spécialiste. Les risques mortels sont très élevés du fait même de la biologie du cochon..
• Administration de liquides par voie rectale: Un cochon qui ne se sent pas bien peut se déshydrater, ce qui peut être dangereux et entraîner un empoisonnement par excès de sel. Il faut apprendre à administrer sans danger des liquides par voie rectale à un cochon afin de pouvoir maintenir une bonne hydratation lorsque celui ou celle-ci ne boit pas de lui-même.

Comment s’occuper de cochons de manière responsable

La prise en charge responsable des chèvres requiert de mettre en place des stratégies et des procédures adaptées, en plus de leur fournir une alimentation et un cadre de vie optimaux.

Stratégies responsables

• Tenir des registres de suivi de vos cochons: Il est crucial de consigner les données détaillées pour chaque pensionnaire de manière régulière, depuis son admission jusqu’à son éventuel départ de votre refuge. Ceci afin de lui offrir les meilleurs soins possibles, tout en conservant des informations pouvant être utiles sur le plan juridique ou administratif.
• Établir un protocole d’entrée des nouveaux cochons: La sécurité du troupeau implique d’appliquer des directives concrètes de biosécurité et de mise en quarantaine lorsque vous introduisez un nouveau cochon résident dans votre refuge. Tout nouvel individu doit être examiné pour détecter les traces de maladies des pieds et de parasites. L’absence de suivi d’un tel protocole d’admission peut présenter un risque sérieux pour vos pensionnaires.
• Examiner quotidiennement chaque individu: Chaque cochon résidant au refuge doit faire l’objet d’un examen visuel au moins une fois par jour, par exemple au moment des repas, afin de repérer les premiers signes de maladie ou d’autres soucis de santé. Accueillir des cochons et ne pas être en mesure d’assurer au minimum cet examen quotidien individuel est irresponsable.
• Mettre en place un protocole de vaccination: Demandez à votre vétérinaire quels sont les vaccins recommandés dans votre région. De nombreux refuges vaccinent contre la rage chaque année, mais votre vétérinaire peut recommander d’autres vaccins. Veillez à ce que votre vétérinaire comprenne parfaitement votre missionThe stated goals and activities of an organization. An animal sanctuary’s mission is commonly focused on objectives such as animal rescue and public advocacy. et le fonctionnement du refuge. Certains vaccins peuvent être recommandés de façon courante, mais être inutiles pour des cochons qui ne se reproduiront jamais ou qui passeront la majeure partie de leur vie au refuge. Ce n’est pas le cas des cochons qui vont fréquemment dans des foires où ils sont exposés à de nombreux autres animaux aux antécédents inconnus.
• Faire analyser régulièrement les selles des cochons: Les cochons peuvent souffrir d’un grand nombre de pathologies potentiellement dangereuses, dont les symptômes peuvent ne pas être visibles jusqu’au moment où il est trop tard pour les traiter. Il vous faut donc établir un calendrier d’analyse des selles pour chaque cochons ceci afin de parer aux problèmes de santé le plus tôt possible.
• Établir un protocole d’isolement ou de quarantaine: Si un cochon malade ou blessé doit être séparé des autres pensionnaires pour guérir ou empêcher la propagation d’une maladie, vous aurez besoin d’un espace dédié pour l’isoler. Sans endroit pour isoler un résident malade ou blessé, vous risquez la contagion ou une aggravation de l’état de l’individu malade ou blessé.

Les besoins essentiels à pourvoir chez les cochons

S’occuper de cochons de manière responsable signifie qu’il faut s’assurer qu’ils aient accès à de la nourriture, de l’eau et à un abri, de la meilleure qualité possible. De nombreuses installations domestiques ne sont pas conçues dans l’intérêt des cochons et ne sauraient constituer un espace de vie idéal pour eux. De même, vous devez choisir leur alimentation en fonction de leurs besoins, plutôt que de ce qui est le plus pratique pour vous!

• Prévoir des espaces de vie adaptés aux cochons: Vous devez fournir à vos cochons un espace de vie approprié, lumineux, aéré, offrant des possibilités de réguler la température et l’humidité, et doté de clôtures à toute épreuve. Les cochons doivent disposer d’un endroit sécurisé pour se promener, se rouler dans la boue et s’adonner à des activités enrichissantes. Il est inacceptable de forcer des cochons à vivre dans des conditions exiguës, extrêmement humides, insalubres ou dangereuses, sans lumière ou dans le froid. Vous ne devez jamais héberger un nombre de cochons ne permettant pas à chacun de disposer d’un espace de vie personnel suffisant!
• Fournir de la nourriture, de l’eau et des compléments appropriés aux cochons: Vous devez donner à vos cochons une alimentation saine et adaptée à leurs besoins physiologiques individuels. Ils ont besoin d’une eau propre qui ne gèle pas en hiver, d’une nourriture appropriée qui permet de contrôler leur prise de poids et, selon les besoins spécifiques de chacun, de compléments nutritionnels. Il est inacceptable de donner sciemment à un cochon des aliments qui engendrent des problèmes de santé ou une prise de poids excessive, comme de la malbouffe ou des restes de repas. Vous devez être prêt à changer d’alimentation et de compléments si un cochon a besoin d’un régime adapté pour corriger des problèmes de santé. Un refuge ne devrait jamais nourrir un cochon avec des aliments conçus pour l’engraisser en vue d’une consommation humaine.
• Nettoyer et entretenir régulièrement les espaces de vie: Vous devez établir un calendrier de nettoyage régulier des espaces où les cochons vivent et dorment. Ne pas nettoyer les espaces de vie et ne pas renouveler les litières régulièrement peut provoquer une série de maladies qui pourraient être évitées, telles que des infections des sabots, des parasites, des pneumonies ou des problèmes sociaux comme de l’agressivité entre individus.
• Protéger les cochons contre les prédateurs: Il est inacceptable de créer des espaces de vie qui n’offrent pas une protection fiable contre les éventuels prédateurs locaux. Vous devez mettre en place des stratégies pour empêcher les prédateurs de pénétrer dans l’espace de vie des cochons et évaluer régulièrement leur efficacité. Familiarisez-vous avec les différents prédateurs de votre région afin d’évaluer si certains pensionnaires doivent être enfermés la nuit pour une protection supplémentaire. Les jeunes cochonnets sont particulièrement vulnérables, c’est donc une bonne idée de les enfermer dans un espace sûr pendant la nuit jusqu’à ce qu’ils soient un peu plus grands. Selon les prédateurs de votre région, les «mini» cochons peuvent également nécessiter une attention toute particulière.
• Aménager et garantir des espaces de vie intérieurs à l’épreuve des rongeurs: Il est important de d’agencer des espaces de vie intérieurs qui découragent ou rendent difficile l’installation de rongeurs. Les souris et les rats peuvent non seulement propager des maladies, mais également causer des problèmes de sécurité en endommageant les fils électriques (ce qui pourrait provoquer un incendie) ou en s’introduisant dans les couches d’isolant (les résident∙es pouvant ainsi ingérer de l’isolant par accident). Les infestations importantes de rats peuvent également causer des atteintes physiques aux individus les plus vulnérables, comme les cochonnets ou les individus handicapés. Veillez à protéger l’isolant et les fils électriques de telle sorte que les rongeurs ne puissent pas y accéder, évitez (ou vérifiez régulièrement) les interstices qui pourraient facilement se transformer en petit nid douillet, et assurez-vous que toutes les réserves susceptibles d’attirer les rongeurs soient conservées dans des containers étanches en métal (en particulier la nourriture). S’il n’est pas possible de rendre l’espace totalement «à l’épreuve des rongeurs», car il sera ouvert aux allées et venues des résidents pendant au moins une bonne partie de la journée, vous pouvez prendre des mesures pour réduire les risques que des rongeurs ne colonisent les espaces de vie de vos pensionnaires.
• Limiter les risques de péritonite traumatique: Vous devez protéger les cochons contre les risques de péritonite en vérifiant régulièrement que leurs espaces de vie ne contiennent pas d’objets potentiellement dangereux qu’ils pourraient ingérer accidentellement.
• Sécuriser et inspecter les pâturages pour éviter tout danger: Il est important d’inspecter régulièrement les pâturages des cochons et d’en retirer les objets susceptibles de constituer un danger (ballon amené par le vent, autre objet étranger ou encore carcasses d’animaux sauvages), ceci afin d’éviter leur ingestion accidentelle. Un cochon qui ingère un os peut développer de graves problèmes de santé, notamment un rétrécissement ou une perforation intestinale.
• Tenir compte des besoins spécifiques des animaux jeunes, âgés ou atteints de problèmes de santé: Les cochons très jeunes, vieillissants ou qui ont des problèmes de santé ont des besoins spécifiques qui doivent être pris en compte pour assurer leur bien-être. Il n’est pas raisonnable d’accueillir de cochons ayant des besoins particuliers sans connaître ces besoins et sans avoir mis en place un environnement et des mesures adaptés.Fournir des soins vétérinaires et des médicaments appropriés aux cochons: Lorsque vous accueillez un cochon dans un refuge, vous vous engagez à lui offrir une qualité de vie élevée et des soins personnalisés. Cela implique notamment de disposer d’un∙e vétérinaire qualifié.e qui maîtrise les soins des cochons et qui est disposé∙e à gérer les problèmes de santé, à stériliser les cochons en toute sécurité, à soulager la douleur et à fournir si nécessaire des soins de fin de vie avec compassion. Il est inacceptable d’accueillir des cochons et de les priver de soins médicaux ou de ne pas gérer leur douleur.

Cette liste de tout ce qu’il faut savoir et fournir aux cochons dans le contexte d’un refuge est loin d’être exhaustive. Chaque cochon peut avoir ses propres besoins et problématiques qui nécessitent une formation et des mesures supplémentaires, pour leur assurer la meilleure vie possible.

Que signifie «inacceptable»?
Chez The Open Sanctuary Project, inacceptable signifie que nous ne pouvons pas tolérer (ou tolérer par omission) une certaine pratique, norme ou politique. Voir une explication plus détaillée ici.

SOURCES:

Les soins aux cochons | Farm Sanctuary